조직 검사를 했거나 유방 절제수술을 받은 환자는 정기적으로 진찰을 받아야 하며, 유방암 발생 가능성이 높은 여성들 역시 유방검사를 자주 받아야 합니다. 유방암은 치료받은 부위의 반대쪽에서 재발할 수도 있고, 수술한 부위에서 재발할 가능성도 있기 때문에 유방암 치료를 받은 환자는 적어도 처음 1년 동안은 3개월에 한 번씩, 그 후에는 상태에 따라 최소 6개월에서 1년마다 유방 촬영을 실시해 재발이나 또다른 변화 등을 찾아내야 합니다. 수술이나 방사선 치료후에 생길 수 있는 합병증에 대한 관리도 중요합니다. 보통 전체 유방 절제술을 시행했을 때는 팔을 움직이기 어려우므로 단계적인 운동이 필요하며, 수술부위나 팔 안쪽에 감각 이상이 있거나 통증을 느낄 수도 있습니다.

겨드랑이 임파선 절제술과 방사선 치료를 같이 하면 임파선이 막혀 수술한 쪽의 팔이 붓는 임파부종이 생길 수도 있습니다. 이럴 때는 팔을 높인다든지 스타킹으로 꽉 조인다든지 하는 방법으로 해결이 되는 경우도 있지만, 심각한 상태가 되어 수술을 해야하는 경우도 생길 수 있습니다. 또 방사선 치료를 받은 부위의 피부색이 변하거나 헐어버리는 경우도 있고, 심하면 피부이식을 해야하는 경우도 있습니다. 유방암은 합병증이 생기면 치료가 상당히 까다롭습니다. 따라서 작은 변화라도 생겼을 때는 담당의사에게 미리미리 알려주는 것이 좋습니다.

정기검진 및 향후관리

30,40대 이상의 여성은 유방외과의에게 기초적인 유방검진을 받아두는 것이 반드시 필요하며, 다음과 같은 경우에는 매년 정기적인 유방검사를 받아야 합니다.

• 한 쪽 유방암으로 수술받은 여성
• 어머니나 여자 형제들 중에 유방암 환자가 있는 여성
• 초경이 빠르거나 폐경이 늦은 여성
• 첫 출산이 늦거나 출산한 경험이 없는 여성
• 수유를 하지 않은 여성
• 호르몬 제재나 피임제 등을 복용한 여성
• 지나치게 살이 찐 여성
• 유방에 섬유낭종성질환 등의 양성질환이 있었던 여성

유방암에 대한 특별한 예방방법은 알려져 있지 않습니다. 최대한 빨리 발견하고 적절히 치료받는 것이 중요합니다. 매달 자가검진법을 시행하는 것은 유방암에 대한 최소한의 방어책입니다.