유방암 치료법에는 크게 다섯가지가 있습니다.

유방암은 암의 종류와 크기, 암세포가 퍼진 정도에 따라 치료방법에 차이가 있으며 치료방법에는 다음과 같은 종류가 있습니다.

< 크기가 작고 전이가 없는 환자에게 적용되는 부분 유방 절제술 >

부분 유방 절제술

유방 보존술이라고도 불리는 '부분 유방 절제술'은 크기가 작고 전이가 없는 초기 유방암 환자에게 적용되며, 젖꼭지와 유방의 일부를 남겨두어 유방을 잃었을 때의 상실감을 줄일 수 있습니다. 이 때 겨드랑이 임파선 청소술을 같이 시행하기도 하는데, 몇 가지 예외는 있지만 대개 수술 후 방사선 치료를 해야 합니다. 유방암 검진이 보편화됨에 따라 유방암이 초기에 발견되는 경우가 많아져 그에 따라 유방 보존술도 점차 많이 시행되고 있습니다.

< 젖꼭지, 유방, 겨드랑이 임파선을 모두 제거하는 전체 유방 절제술 >

전체 유방 절제술

전체 유방 절제술은 20~30년 전부터 시행되어 온 기본적인 유방암 수술로 젖꼭지, 유방, 겨드랑이 임파선을 모두 제거하며, 암세포의 침윤 정도에 따라 가슴 근육을 절제하기도 합니다.

< 방사선 치료는 보조적 요법입니다. >

방사선 치료는 유방암 수술의 보조적 요법입니다. 그러나 때로는 전이된 유방암 병소에 대한 국소요법으로 쓰이거나 유방에 생긴 몽우리가 너무 클 때 1차적 치료방법으로 사용하기도 합니다.

< 임파선 전이 여부에 따라 사용여부가 결정되는 항암요법 >

유방암은 처음 발견 당시 이미 50~75%의 현미경적 침윤이 발견되므로 전신적 질환으로 생각하는 경향이 있습니다. 항암요법은 수술 혹은 방사선 치료를 통해 1차적으로 암세포를 제거한 후 나머지 퍼진 암세포를 보조 항암요법이나 호르몬 요법으로 제거한다는 원칙하에 사용되고 있습니다. 그러나 간혹 암 덩어리가 너무 커서 수술에 어려움이 있을 때는 먼저 항암 치료를 해서 크기를 줄인 다음 수술하는 경우도 있고, 전신으로 암세포가 퍼진 환자는 수술이 불가능하므로 항암 치료만 시행하는 경우도 있습니다. 일반적으로 항암요법은 겨드랑이 임파선까지 암세포라 퍼진 2기 이상의 환자에게 사용하며 암세포의 종류, 크기, 임파선 전이의 개수, 암세포의 분화 정도에 따라 여러가지 항암제를 조합하여 사용합니다. 항암제의 부작용으로는 머리카락이 빠지고 입맛이 없어지며 오심 구토가 생기고 면역성이 떨어지는 현상이 생길 수 있습니다.

< 호르몬요법은 폐경여부에 따라 치료방침이 결정됩니다. >

폐경 여부와 유방암 세포내에 존재하는 에스트로겐 수용체의 유무에 따라 치료방침을 결정한 후 타목시펜이라는 여성 호르몬 엑제제를 사용하기도 합니다. 또 암세포가 전신으로 퍼진 폐경전 환자에게는 난소 절제술을 시행하여 호르몬 억제효과를 기대해볼 수도 있습니다.

< 60세 이상의 환자를 위한 유방암 치료 >

60세 이상 고령의 환자는 국소 재발률이 매우 적으므로 될 수 있으면 방사선 치료를 피하고 호르몬 치료제를 사용하도록 권하고 있습니다. 원래 이 약은 폐경이 된 여성가운데 호르몬 수용체가 양성인 경우에만 써왔으나, 최근에는 수용체가 음성인 환자들에게 투여해도 재발을 감소시킨다는 보고가 있습니다. 호르몬 치료제는 부분적인 에스트로겐 효과로 골다공증을 호전시키고, 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추며, 심근경색증같은 심혈관 질환의 위험을 줄일 수 있기 때문에 호르몬 수용체의 유무에 관계없이 대부분의 환자들에게 사용하고 있습니다. 그러나 70세 이상의 환자에게는 항암치료조차 하지 않는 추세입니다.

유방암, 병기에 따라 이렇게 치료합니다.

1기와 2기의 유방암은 부분 절제술과 방사선 보조요법을 표준 치료법으로 합니다. 그리고 3기(암 크기가 5cm이상이면서 임파선 양성 또는 크기가 작아도 임파선이 4개 이상 양성일 때)일 때는 전체 유방 절제술과 항암치료, 방사선 치료를 모두 해야 합니다. 또한 크기가 작더라도 겨드랑이 임파선이 양성으로 나오거나, 음성이라도 세포 분화도가 나쁜(high grade)암에는 항암 보조요법을 병행합니다. 1cm미만의 아주 작은 암, 특히 관내 암은 주위 정상조직을 충분히 절제했을 때는 방사선 치료를 하지 않기도 하며, 만약 국소적으로 재발하는 경우에는 전체 절제술과 방사선 치료를 하기도 합니다.

고령자에게는 재발이 적으므로 방사선 치료는 피하고 대신 호르몬 치료제인 타목시펜을 투여하며, 항암치료는 환자의 상태에 따라 선택하는 것이 좋습니다. 아울러 재발이나 반대쪽 유방에서 생길 수 있는 유방암을 염두에 두어 수술후에도 계속 면밀한 유방검사가 이루어져야 함은 두말할 필요가 없습니다.

< 4기 유방암에 수술은 무의미합니다. >

4기, 즉 암세포가 다른 장기에까지 전이된 유방암은 선택의 범위가 넓지 않습니다. 이 병기에 수술을 한다는 것은 의미가 없으므로 복합 항암치료를 하거나 호르몬 수용체 양성인 환자에게 타목시펜을 쓰는 정도입니다. 그리고 골 전이로 인한 통증이나 골절 예방을 위해 방사성 동위원소인 스트론튬을 쓰기도 하지만 완치는 불가능한 상태입니다.

< 유방암 치료는 삶의 질을 높이는 방향으로 진행되어야 합니다. >

유방암은 외과적인 병이므로 수술 및 보조요법으로써 치료가 가능하며, 치료의 목적은 삶의 질을 높이는 방향, 즉 유방의 모양을 크게 훼손하지 않고 고통을 덜 느끼도록 하는 방향으로 진행되어야 할 것입니다. 다만 치료방법은 환자가 원하는 것과 객관적인 자료를 종합적으로 분석해 나이, 크기, 임파선 전이 유무, 원격 전이 유무, 암세포의 분화도, 침윤성 암(신체의 다른 부위까지 퍼진 암)인지 관내암(젖관안에 암세포가 생겨 밖으로 퍼져나가지 않는 암)인지의 여부, 환자의 전신 상태, 유방 재건수술의 준비 등을 고려해 선택해야 합니다.

< 유방암 예방 >

유방암을 예방하려면 기름진 음식이나 카페인이 많은 음식, 술과 담배를 줄이고 비타민 A, C, E가 많이 있는 음식과 채소를 많이 섭취해야 합니다. 또 한 달에 한 번씩 자가검진법을 실시하고 1년에 한 번씩 유방암 검사를 받아 조기에 발견할 수 있도록 하는 것이 중요합니다.

< 식생활을 개선해야 합니다. >

유방암을 예방하려면 우선 식생활을 개선해야 합니다. 살이 찔 수 있는 기름진 음식이나 유방에 좋지 않은 담배, 커피, 홍차, 콜라, 초콜릿 등 카페인이 많은 음식은 피하는 것이 좋습니다. 되도록이면 술을 적게 마시고, 비타민 A, C, E가 많이 들어 있는 음식과 채소를 많이 섭취해야 합니다. 피임약 등 호르몬 제제를 삼가고, 어릴 때부터 방사선을 많이 쬐는 일도 피해야 합니다. 참고로 말씀드리면 아기에게 모유를 수유하는 것도 유방암 예방에 도움이 된다고 합니다.

< 한달에 한번은 자가검진, 일년에 한번에 유방암 검사 >

암은 일찍 발견해 일찍 치료하는 것이 환자의 예후에 큰 영향을 마칩니다. 따라서 한 달에 한번씩 치료하는 것이 환자의 예후에 큰 영향을 미칩니다. 따라서 한 달에 한번씩 자가검진법을 실시하고 1년에 한번씩 유방암 검사를 받는다면, 유방암이 발병했다해도 작은 크기일 때 발견할 수 있어 훨씬 유리하게 치료할 수 있습니다.